7 etapas del duelo

Comprenda la versión ampliada del modelo de duelo a través del recurso en PDF 7 etapas del duelo y cómo podríamos aplicarlo en el trabajo con clientes.

By Audrey Liz Pérez on Aug 17, 2025.

Fact Checked by Ericka Pingol.

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¿Qué es el duelo?

El duelo es una respuesta profundamente personal y compleja a la pérdida, en particular a la pérdida de alguien o algo con lo que podemos haber formado un fuerte vínculo. El proceso de duelo puede implicar una amplia gama y una combinación de emociones, pensamientos y comportamientos a medida que nos adaptamos a la realidad de nuestra pérdida. A diferencia de la idea errónea de que el duelo es únicamente una reacción emocional, afecta a todos los aspectos de nuestro ser. Puede manifestarse de muchas formas, incluyendo sentimientos de tristeza, ira, culpa, confusión y añoranza; síntomas físicos como alteraciones del sueño y cambios en el apetito; y efectos cognitivos como dificultad para concentrarse o tomar decisiones.

El proceso de duelo no es lineal ni hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo. Cada persona experimenta el duelo de forma diferente. No todo el mundo pasa por este proceso de la misma manera y en la misma línea temporal. Algunas personas pueden encontrarse yendo y viniendo entre las diferentes etapas del duelo, mientras que otras pueden saltarse ciertas etapas por completo. Para comprender mejor cómo todos podemos experimentar el duelo de forma diferente, más allá de lo que podríamos llamar duelo normal, he aquí otros tipos de la experiencia del duelo:

Duelo anticipatorio

Este tipo de duelo se produce antes de que se produzca la pérdida, a menudo en casos de enfermedad terminal. El duelo anticipatorio permite un tiempo de preparación y adaptación a la pérdida esperada, pero también implica su propio dolor y tristeza únicos.

Duelo complicado

También conocido como trastorno de duelo complejo persistente, el duelo complicado se caracteriza por un proceso de duelo prolongado que interfiere en el funcionamiento normal. Los individuos pueden experimentar una intensa añoranza, entumecimiento o negación que dura muchos meses o incluso años, sintiéndose a menudo estancados en su duelo sin progresar hacia la sanación.

Duelo de privación de derechos

Este tipo de duelo se produce cuando la pérdida de un individuo no es reconocida o apoyada por la sociedad, posiblemente debido a la naturaleza de la pérdida o de la relación. Algunos ejemplos son la pérdida de una mascota, una relación no tradicional o un aborto espontáneo. La falta de reconocimiento y validación de su duelo puede hacer que el proceso de sanación sea más difícil para el individuo.

Duelo secundario

El duelo secundario se refiere a los efectos dominó de una pérdida, impactando en áreas de la vida que pueden no ser reconocidas inmediatamente como relacionadas con la pérdida original. Esto puede incluir cambios en las relaciones, pérdida de identidad o que las expectativas y planes de la vida vayan en una dirección mucho más diferente.

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Síntomas comunes del duelo

Como profesionales de la salud mental, comprender que el duelo tiene muchas caras y puede manifestarse de muchas maneras es esencial para que podamos ofrecer una atención y un plan de tratamiento integrales a las personas que experimentan una pérdida. El duelo puede tener síntomas emocionales, físicos, cognitivos y conductuales. Reconocerlos nos permite tener un enfoque más empático y específico de la atención.

Síntomas emocionales

El duelo puede provocar una profunda respuesta emocional que afecta de forma única a los clientes. El panorama emocional del duelo es complejo y presenta una gama de sentimientos que pueden cambiar con el tiempo. He aquí algunos síntomas emocionales clave a tener en cuenta:

Tristeza: Definido por sentimientos de pena y vacío, éste es quizás el síntoma más comúnmente reconocido del duelo. Los clientes también pueden sentirse desamparados mientras navegan por esta nueva realidad sin sus seres queridos.
Ira: Esta emoción puede surgir de sentimientos de injusticia o impotencia y puede dirigirse hacia dentro o hacia fuera.
Culpabilidad: Los clientes pueden sentirse culpables en relación con acciones tomadas o no tomadas, lo que contribuye a su dolor.
Ansiedad: La preocupación por el futuro y el bienestar, propio o ajeno, suele aflorar durante el duelo.
Alivio: Particularmente después de enfermedades prolongadas, los sentimientos de alivio son comunes y pueden coexistir con la culpa, aunque muchos pueden sentirse en conflicto al sentirse así.

Síntomas físicos

La forma en que experimentamos el duelo no es únicamente emocional. También tiene un impacto físico significativo. Reconocer las manifestaciones físicas del duelo puede ayudarnos a proporcionar el apoyo adecuado. Los siguientes son algunos síntomas físicos comunes que se observan en una persona en duelo:

Fatiga: Un cansancio abrumador que no se alivia con el descanso, indicativo de la naturaleza exhaustiva del duelo.
Alteraciones del sueño: Las dificultades para dormir, ya sea insomnio o hipersomnia, son frecuentes durante el duelo.
Cambios en el apetito: La pérdida de apetito o el comer en exceso pueden producirse a medida que los individuos afrontan el duelo.
Quejas somáticas: Pueden manifestarse síntomas físicos inexplicables como dolores de cabeza y de estómago.

Síntomas cognitivos

El duelo puede afectar significativamente a las funciones cognitivas, lo que conlleva diversos retos en la vida diaria. Reconocer estos síntomas es crucial para ofrecer apoyo y orientación. Esto es lo que puede observarse

Dificultades de concentración: Las personas en duelo suelen tener dificultades para concentrarse en las tareas o retener la información.
Incredulidad: Aceptar la realidad de la pérdida puede ser difícil, lo que conduce a sentimientos de incredulidad.
Preocupación: Los pensamientos sobre el ser querido o las circunstancias de la pérdida pueden dominar la mente del doliente.
Deterioro en la toma de decisiones: La capacidad de tomar decisiones puede verse afectada, haciendo que las elecciones diarias parezcan abrumadoras.

¿Qué son las 7 etapas del duelo?

El duelo es una experiencia universal, pero profundamente personal, que a menudo se percibe mediante una serie de etapas emocionales por las que navegan las personas a medida que asumen la pérdida. El concepto de las etapas del duelo fue introducido por primera vez por la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross, esbozando cinco etapas: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. El modelo de duelo ha evolucionado desde entonces, lo que ha dado paso a la comprensión de las siete etapas del duelo. Este modelo ampliado incluye el shock y la prueba, lo que proporciona un marco más amplio para comprender las complejidades del duelo.

Etapa 1: Shock

La respuesta inicial puede ser el shock inmediatamente después de una pérdida. Se asemeja a un mecanismo de defensa personal que protege al individuo de todo el peso de la realidad. El shock es un amortiguador de la pena inmediata, que ayuda a la persona a hacer frente a la situación inmediata.

Fase 2: Negación

Tras la fase de shock, llega la negación. Durante la etapa de negación, se puede experimentar una incredulidad adormecida ante la realidad de la pérdida. Las personas pueden negarse consciente o inconscientemente a reconocer lo sucedido, intentando escapar del dolor.

Etapa 3: Ira

A medida que los efectos enmascaradores de las etapas de negación y shock empiezan a desvanecerse, la realidad y el dolor vuelven a emerger. Las emociones intensas se redirigen y las personas pueden entonces sentirse enfadadas. La ira podría dirigirse contra los demás, contra un ser superior, contra uno mismo o incluso contra objetos inanimados.

Etapa 4: Negociación

Tras la ira llega la negociación, un intento de recuperar el control. Puede implicar una amplia gama de afirmaciones del tipo "qué pasaría si" y "si sólo". El regateo es una medida defensiva para protegerse de los impactos emocionales de la pérdida.

Etapa 5: Depresión

Una vez que la realidad de la pérdida es clara y el regateo deja de ser una defensa plausible, puede sobrevenir la depresión. Esta etapa se caracteriza por sentimientos de vacío, desesperación, arrepentimiento o miedo, que marcan el comienzo de la aceptación del trágico suceso.

Etapa 6: Comprobación

Una etapa importante en el proceso de duelo es la prueba. En esta etapa, los individuos empiezan a buscar soluciones realistas para hacer frente a la pérdida. Implica intentos de encontrar y comprender formas de vivir sin la entidad perdida.

Etapa 7: Aceptación y esperanza

La última etapa es la de la aceptación y, finalmente, la esperanza. Se trata de una etapa progresiva en la que la angustia emocional y el agobio disminuyen y se reconoce y acepta la realidad de la pérdida. Aunque el dolor puede permanecer, se vuelve manejable a través del proceso de sanación.

¿Qué hay en la plantilla PDF de las 7 etapas del duelo?

La plantilla PDF de las 7 etapas del duelo es una guía completa que ayuda a los profesionales de la salud mental a atravesar esta experiencia con los clientes, especialmente en la terapia del duelo. La herramienta está diseñada para ayudar a comprender cada etapa del duelo y facilita anotar observaciones y estrategias cuando se trabaja con clientes que experimentan el duelo. Esto es lo que encontrará en la plantilla:

Las 7 etapas del duelo

Esta sección proporciona descripciones concisas de las siete etapas del duelo: shock, negación, ira, negociación, depresión, prueba y aceptación y esperanza. Cada etapa se esboza con comportamientos o sentimientos comunes que puede experimentar un cliente.

La experiencia del duelo

Esta plantilla de fácil navegación incluye los siguientes campos:

Información del cliente: Un espacio designado para anotar detalles sencillos sobre el cliente y su experiencia del duelo.
Objetivos de la sesión: Aquí se esbozan objetivos como proporcionar una escucha empática, validar las emociones del cliente y ayudarle a identificar su etapa de duelo actual.
Notas de progreso: La plantilla incluye secciones para cada etapa del duelo en las que los profesionales pueden documentar observaciones específicas durante las sesiones con el cliente. También hay espacio para detallar cualquier intervención o respuesta realizada por el clínico, lo que proporciona una visión global del viaje del cliente a través del duelo.
Resumen y planificación de la sesión: Al final de la plantilla, los profesionales de la salud pueden resumir las observaciones e intervenciones realizadas y esbozar un plan para la siguiente sesión o sugerir estrategias futuras.

Estrategias de afrontamiento

Ayudar a los clientes a superar el duelo implica no sólo comprender las etapas del duelo, sino también proporcionar estrategias de afrontamiento viables. Estas estrategias son pilares importantes de apoyo para ayudarles a gestionar y elaborar su duelo de forma saludable. De lo contrario, el duelo puede acabar perturbando el funcionamiento y causar deterioro o puede desembocar en otros trastornos mentales. Algunas de estas importantes estrategias de afrontamiento son las siguientes:

Mantener la rutina: Anime a los clientes a mantener su rutina diaria en la medida de lo posible. Las actividades regulares pueden ofrecer una sensación de estabilidad en un momento de pérdida.
Expresar las emociones: Promueva la expresión de sentimientos de forma saludable. Esto puede hacerse hablando, escribiendo en un diario, con el arte o con cualquier forma de expresión que le resulte natural al cliente.
Autocuidado: Recuerde a los clientes la importancia del autocuidado. Comer bien, dormir lo suficiente, pasar tiempo con sus seres queridos y miembros de la familia, y realizar actividad física pueden repercutir significativamente en su bienestar emocional. Incluso buscar ayuda profesional y otros recursos adicionales son formas de autocuidado.
Unirse a grupos de apoyo para el duelo: Estos grupos ofrecen un espacio único para que las personas conecten con otras que están experimentando sentimientos de pérdida similares. Estos grupos proporcionan una plataforma para compartir experiencias, ofrecer y recibir apoyo, y aprender del viaje de los demás a través del duelo.

Commonly asked questions

Las 5 etapas del duelo, conceptualizadas por Elisabeth Kübler-Ross, incluyen la negación, la ira, la negociación, la depresión y la aceptación. Las 7 etapas del duelo amplían este modelo con la adición de dos etapas: el shock o incredulidad, que a menudo se produce antes de la negación; y la prueba, una etapa en la que los individuos experimentan con diferentes formas de gestionar su dolor antes de llegar a la aceptación.

Identificar la etapa más dura del duelo puede ser todo un reto, ya que varía significativamente de una persona a otra. Puede depender de las circunstancias individuales, de la relación con qué o quién se perdió, de los mecanismos personales de afrontamiento y de otros factores vitales. Algunos encuentran las emociones intensas de la ira o la depresión particularmente desafiantes, mientras que otros pueden luchar más con el shock inicial o el proceso continuo de negociación.

Si una persona no se implica activamente en el proceso de duelo, puede descubrir que las emociones asociadas a la pérdida siguen sin resolverse. Esta evasión podría manifestarse de varias maneras, como síntomas físicos o un impacto en las relaciones y el funcionamiento diario. Es importante recordar que el duelo es un proceso personal y, aunque no puede precipitarse, encontrar una forma de expresar y trabajar la pérdida es fundamental para la salud y el bienestar emocional a largo plazo.