Menopauze en geestelijke gezondheid

By Karina Jimenea on Mar 13, 2025.

Menopauze en geestelijke gezondheid begrijpen

De menopauze is een normale fase in het leven van een vrouw, die meestal optreedt tussen de 45 en 55 jaar als een natuurlijk onderdeel van biologische veroudering. Gedurende deze tijd ervaren vrouwen een reeks fysieke, emotionele, mentale en sociale veranderingen (Wereldgezondheidsorganisatie, 2024). Maar het proces gebeurt niet allemaal tegelijk. Het begint vaak jaren eerder met de perimenopauze, een overgang die meerdere jaren kan duren. Velen vinden deze jaren bijzonder uitdagend, omdat symptomen van invloed kunnen zijn op het dagelijks leven, relaties en algemeen welzijn.

Studies tonen aan dat hormonale verschuivingen, met name fluctuerende en afnemende oestrogenen, invloed hebben op neurotransmitters in de hersenen, waaronder serotonine en gamma-aminoboterzuur (GABA), die essentieel zijn voor het reguleren van stemming en angst. Bovendien verhoogt de menopauze de kwetsbaarheid voor depressie en angst, waarschijnlijk als gevolg van deze hormonale veranderingen. Onderliggende factoren zoals neuroticisme en stressvolle gebeurtenissen in het leven op middelbare leeftijd kunnen ook het risico op ernstige stemmingsstoornissen tijdens de menopauze verhogen (Alblooshi et al., 2023; Alsugeir et al., 2024).

Het ervaren van significante symptomen tijdens de menopauze kan ook het risico verhogen op het ontwikkelen van nieuwe gevallen van bipolaire stoornis, depressie, angst en slaapgerelateerde stoornissen (Hu et al., 2016). Menopauzale symptomen omvatten meestal:

Stemmingswisselingen
Opvliegers
Angst- en paniekaanvallen
Prikkelbaarheid en stemmingswisselingen
Concentratieproblemen (vaak „hersenmist” genoemd)
Slaapstoornissen, die stemmingssymptomen kunnen verergeren

Voor sommige vrouwen zijn deze emotionele veranderingen mild en beheersbaar. Voor anderen kunnen ze ernstig zijn en een aanzienlijke invloed hebben op de kwaliteit van leven. Het is belangrijk om de symptomen en risico's van de menopauze vroegtijdig te herkennen, zodat beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg tijdig ondersteuning kunnen bieden.

Veel voorkomende psychische problemen tijdens de menopauze

De overgang naar de menopauze brengt een unieke reeks uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid met zich mee die vaak hand in hand gaan met lichamelijke symptomen. Hoewel veel vrouwen in de menopauze opvliegers of veranderingen in de lichamelijke gezondheid verwachten, zijn ze vaak minder voorbereid op de mentale symptomen die kunnen optreden, zoals:

Depressie

Veel vrouwen in de menopauze ervaren depressieve symptomen tijdens de perimenopauze en de menopauze, zelfs zonder een voorgeschiedenis van depressie. De daling van de oestrogeenspiegels beïnvloedt serotonine, een belangrijke neurotransmitter die stemming en emoties reguleert (Rybaczyk et al., 2005). Als dit niet wordt aangepakt, kan dit leiden tot ernstige depressies, wat een aanzienlijke invloed heeft op de gezondheid van vrouwen en de algehele kwaliteit van leven.

Angst

Angst neemt vaak toe tijdens de overgang van de menopauze, komt soms voor het eerst naar boven of verergert bestaande angstsymptomen en -aandoeningen. Fluctuerende hormonen kunnen invloed hebben op GABA, een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor het kalmeren van het zenuwstelsel, wat leidt tot overmatige zorgen en paniekaanvallen. Lichamelijke symptomen, zoals hartkloppingen of kortademigheid, kunnen de angst verder vergroten en de dagelijkse activiteiten verstoren.

Prikkelbaarheid en stemmingswisselingen

Prikkelbaarheid en stemmingswisselingen zijn frequente psychische symptomen tijdens de menopauze. Oestrogeen speelt een rol bij de stemmingsstabiliteit en de afname ervan kan leiden tot plotselinge emotionele verschuivingen, verhoogde frustratie en verhoogde gevoeligheid. Deze stemmingswisselingen kunnen relaties onder druk zetten en het moeilijker maken om met dagelijkse stressfactoren om te gaan, vooral in combinatie met andere lichamelijke symptomen.

Slaapstoornissen

Slaapstoornissen zijn een van de meest voorkomende klachten tijdens de menopauze en kunnen zowel lichamelijke als geestelijke gezondheidsproblemen verergeren. Opvliegers, nachtelijk zweten en angst verstoren vaak de slaap, wat leidt tot slapeloosheid of een slechte slaapkwaliteit. Chronisch slaapverlies kan leiden tot vermoeidheid, prikkelbaarheid en problemen met het omgaan met stress, wat andere uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheid nog verergert.

Cognitieve veranderingen

Veel vrouwen in de menopauze ervaren cognitieve problemen, vaak omschreven als 'hersenmist'. Hormonale veranderingen tijdens de menopauze kunnen het geheugen, de concentratie en de mentale helderheid beïnvloeden, waardoor het moeilijker wordt om je op taken te concentreren of informatie op te roepen. Deze cognitieve symptomen kunnen frustrerend zijn en van invloed zijn op de productiviteit op het werk en het vertrouwen in sociale situaties.

Patiënten helpen bij het beheersen van de menopauze en geestelijke gezondheid

Om vrouwen in de menopauze te ondersteunen bij problemen met de geestelijke gezondheid is een doordachte, patiëntgerichte aanpak vereist. Hier zijn een paar manieren waarop zorgprofessionals echt een verschil kunnen maken:

Zorg voor educatie en geruststelling

Veel vrouwen voelen zich verward of zelfs gealarmeerd door de veranderingen die ze tijdens de menopauze ervaren. De tijd nemen om uit te leggen dat psychische symptomen zoals stemmingswisselingen, angst of verdriet vaak voorkomen, kan ongelooflijk geruststellend zijn. Door deze gesprekken te normaliseren, voelen vrouwen zich minder alleen en voelen ze zich sterker om te gaan met wat er gebeurt.

Overweeg hormoonvervangingstherapie (HST)

Voor sommige vrouwen kan hormoonvervangingstherapie een groot verschil maken bij het verlichten van zowel de lichamelijke als geestelijke gezondheidssymptomen van de menopauze. Door de oestrogeenspiegels in evenwicht te brengen, kan HST helpen om opvliegers en nachtelijk zweten te verminderen. HRT is echter niet voor iedereen geschikt. Voordat u HST aanbeveelt, is het belangrijk om de medische geschiedenis, risicofactoren en persoonlijke voorkeuren van elke vrouw zorgvuldig te beoordelen (DeAngelis, 2023). Praat openlijk over de voordelen en mogelijke risico's, zodat vrouwen de juiste beslissing voor hen kunnen nemen.

Bied verwijzingen en therapie voor geestelijke gezondheidszorg aan

Soms kan extra ondersteuning door een professional in de geestelijke gezondheidszorg het verschil maken. Vrouwen doorverwijzen naar counseling of therapie, met name cognitieve gedragstherapie (CGT), kan hen helpen omgaan met depressie, angst of andere emotionele problemen die zich voordoen tijdens de menopauze. Door ervoor te zorgen dat ze toegang hebben tot deze bronnen, krijgen ze de volledige ondersteuning die ze nodig hebben.

Ondersteun veranderingen in levensstijl

Eenvoudige veranderingen in levensstijl kunnen een grote bijdrage leveren aan de ondersteuning van de geestelijke gezondheid van vrouwen tijdens deze overgang. Regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet en goede slaapgewoonten kunnen helpen de stemming te verbeteren en stress te verminderen. Het is ook de moeite waard om te kijken naar andere stressfactoren waarmee ze misschien jongleren, zoals de zorg voor bejaarde ouders of de druk op het werk, waardoor psychische symptomen nog moeilijker te beheersen zijn.

Conclusie

De menopauze kan voor veel vrouwen een moeilijke tijd zijn. Naast lichamelijke symptomen brengt het vaak emotionele problemen met zich mee, zoals verdriet, zorgen of stemmingswisselingen. Als beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kunt u helpen door te luisteren, ondersteuning te geven en nuttig advies te geven. Kleine stappen zoals het delen van informatie, het stimuleren van gezonde gewoonten en het in contact brengen van vrouwen met de geestelijke gezondheidszorg kunnen een groot verschil maken. Met de juiste ondersteuning kunnen vrouwen zich beter voelen en met meer vertrouwen omgaan met deze levensfase.

Referenties

Alblooshi, S., Taylor, M., & Gill, N. (2023). Verhoogt de menopauze het risico op het ontwikkelen van depressie en angst? Resultaten van een systematische review. Australaziatische psychiatrie, 31(2), 103985622311654. https://doi.org/10.1177/10398562231165439

Alsugeir, D., Adesuyan, M., Vikram Talaulikar, Wei, L., Cate Whittlesea en Brauer, R. (2024). Veelvoorkomende diagnoses van de geestelijke gezondheid die voortvloeien uit of samenvallen met de overgang naar de menopauze en het voorschrijven van SSRI's/SNRI-medicijnen en andere psychotrope medicijnen. Tijdschrift voor affectieve stoornissen, 364, 259 tot 265. https://doi.org/10.1016/j.jad.2024.08.036

DeAngelis, T. (2023, 1 september). De menopauze kan zwaar zijn. Psychologie is er om te helpen. Amerikaanse Psychologische Vereniging. https://www.apa.org/monitor/2023/09/easing-transition-into-menopause

Hu, L.-Y., Shen, C.-C., Hung, J.-H., Chen, P.-M., Wen, C.-H., Chiang, Y.-Y., & Lu, T. (2016). Risico op psychiatrische stoornissen na symptomatische overgang in de menopauze. Geneeskunde, 95(6), e2800. https://doi.org/10.1097/md.0000000000002800

Rybaczyk, L.A., Bashaw, M.J., Pathak, D.R., Moody, S.M., Gilders, R.M., & Holzschu, D.L. (2005). Een over het hoofd gezien verband: serotonergische bemiddeling van oestrogeengerelateerde fysiologie en pathologie. BMC Gezondheid voor vrouwen, 5(1). https://doi.org/10.1186/1472-6874-5-12

Wereldgezondheidsorganisatie. (2024). Menopauze. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/menopause