Síntomas, causas, tratamientos y pruebas de la pancreatitis
Los síntomas comunes de la pancreatitis aguda incluyen dolor abdominal sordo intenso, náuseas y vómitos. Los síntomas de la pancreatitis crónica son los mismos que los de la pancreatitis aguda, pero con el añadido de estos posibles síntomas: dolor de espalda, diarrea, pérdida repentina de peso, tener heces grasas e intolerancia a la glucosa.
Para diagnosticar cualquiera de estos tipos de pancreatitis, los profesionales de la salud realizarán un análisis de sangre del páncreas diseñado para evaluar el nivel de enzimas pancreáticas en el torrente sanguíneo. En concreto, examinarán los niveles de amilasa y lipasa en sangre.
El intervalo normal de amilasa en sangre es de 23 a 85 unidades por litro (U/L), pero dependerá del laboratorio específico que lo analice. A veces, puede llegar hasta 140 U/L. El intervalo normal para la lipasa en sangre es de 0 a 160 U/L. Si las mediciones son tres veces superiores a los rangos normales, es probable que se trate de una pancreatitis.
Profesionales de la salud realizarán pruebas de imagen como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas para confirmar y diagnosticar la pancreatitis. Incluso podrían realizar otros análisis de sangre, pruebas de glucosa, pruebas de elastasa en heces y análisis de grasa fecal si sospechan la probabilidad de una pancreatitis crónica.
El tratamiento de la pancreatitis dependerá de la causa, pero por lo general, las opciones de tratamiento incluyen lo siguiente:
- Hospitalización con tratamiento, que incluye líquidos intravenosos, analgésicos y antibióticos. Las personas con pancreatitis leve pueden beber líquidos claros y comer alimentos dietéticos bajos en grasa. En los casos graves, una sonda de alimentación puede proporcionar nutrientes porque comer alimentos sólidos y beber pueden sobrecargar el páncreas.
- Podría realizarse una cirugía para extirpar la vesícula biliar y los cálculos biliares si éstos son la causa.
- También podría realizarse una cirugía para extirpar las partes dañadas del páncreas. En algunos casos, se realizan trasplantes de células de los islotes.
- Puede que tengan que someterse a una terapia de sustitución de enzimas pancreáticas.
Los que padecen casos crónicos tienen que hacer cambios en la dieta y el estilo de vida para controlar su pancreatitis crónica:
- Adopte una dieta baja en grasas
- Coma comidas pequeñas ricas en proteínas
- Deje de fumar cigarrillos o de consumir productos del tabaco
- Deje de beber alcohol
- Tomar medicamentos para el dolor de la pancreatitis crónica
- Tomar insulina (si acaban contrayendo diabetes)
Las personas con síntomas de pancreatitis deben someterse a una revisión y tratamiento inmediatos porque esta inflamación puede provocar complicaciones graves como desnutrición, insuficiencia renal, diabetes, aparición de pseudoquistes, problemas respiratorios y cáncer de páncreas.
Para quienes padecen pancreatitis crónica grave, la cirugía puede ser la mejor opción para atajarla.
