¿Qué es la parálisis de Erb?
La parálisis de Erb, también conocida como lesión del plexo braquial o parálisis del parto, es una afección resultante de una lesión de los nervios del plexo braquial durante el parto. El plexo braquial es una red de nervios que proporciona movimiento y sensibilidad al hombro, el brazo y la mano. Cuando estos nervios resultan dañados, pueden causar debilidad o parálisis en el brazo afectado.
Síntomas de la parálisis de Erb
La gravedad de los síntomas varía en función de la lesión nerviosa y del alcance del daño en los nervios del plexo braquial, desde casos leves que pueden resolverse por sí solos hasta lesiones más graves que pueden provocar una discapacidad permanente. Los síntomas de la parálisis de Erb son los siguientes
- Debilidad o parálisis en el brazo afectado
- Falta de movimiento en el hombro, el codo, la muñeca o la mano
- El brazo se mantiene pegado al cuerpo con el codo recto
- Disminución de la fuerza de agarre en la mano
- Pérdida de sensibilidad en el brazo
Causas de esta parálisis del plexo braquial
Las principales causas de la parálisis de Erb incluyen:
- Distocia de hombros: Se produce cuando el hombro del bebé queda atascado detrás del hueso púbico de la madre durante el parto, lo que obliga a tirar de la cabeza y el cuello hacia un lado.
- Parto difícil y prolongado: Esto es especialmente común con bebés más grandes, de más de 8-9 libras (macrosomía).
- Parto de nalgas: Cuando el bebé nace con los pies por delante, ejerce presión sobre los brazos elevados.
- Tirones excesivos: Un tirón excesivo de la cabeza, el cuello o los hombros del bebé por parte del médico durante un parto difícil puede estirar o desgarrar los nervios del plexo braquial.
- Factores de riesgo maternos: Entre ellos se incluyen la obesidad, la diabetes o una pelvis de forma inusual.
- Uso de herramientas de asistencia al parto: Herramientas como los fórceps o la extracción con ventosa pueden causar una presión indebida.
Problemas potenciales que puede causar esta parálisis
Algunos de los posibles problemas y complicaciones a largo plazo causados por la parálisis de Erb incluyen:
- Debilidad y atrofia muscular: El brazo afectado puede presentar una disminución de la fuerza y la masa muscular debido al deterioro de la función nerviosa, lo que conlleva un desarrollo muscular significativamente menor que el del brazo no afectado.
- Contracturas (endurecimiento de músculos y articulaciones): Pueden producirse contracturas de los músculos, tendones y articulaciones, limitando la amplitud de movimiento. Un problema común es el codo doblado debido a una articulación muy tensa, lo que se conoce como contractura de codo.
- Deterioro del crecimiento óseo en el brazo afectado: El deterioro de la inervación nerviosa puede provocar un retraso del crecimiento desde el hombro hasta la punta de los dedos, lo que hace que el brazo afectado sea notablemente más pequeño. Los nervios influyen en el crecimiento y el desarrollo, por lo que el brazo lesionado puede crecer más lentamente.
- Reducción de la amplitud de movimiento: El movimiento limitado del hombro, el codo, la muñeca y/o la mano es habitual debido a la debilidad muscular y las contracturas. El brazo puede carecer de la capacidad de enderezarse o rotar con normalidad.
- Déficits sensoriales: Puede persistir cierta pérdida de sensibilidad o sensibilidad en el brazo, la mano y los dedos, y el entumecimiento del brazo aumenta el riesgo de quemaduras o lesiones accidentales.
