Entender la presión arterial
La tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias mientras circula por el cuerpo. En este proceso intervienen el corazón y los vasos sanguíneos y suele medirse con dos números. El número que representa cuánta presión se ejerce cuando el corazón se contrae se denomina presión arterial sistólica. Por otro lado, el índice de presión cuando el corazón se relaja entre latidos se denomina presión arterial diastólica.
A medida que las personas envejecen, sus vasos sanguíneos tienden a volverse menos elásticos, lo que conlleva un mayor riesgo de presión arterial elevada, también conocida como hipertensión (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2024). La hipertensión o presión arterial alta no tratada en la población anciana es una preocupación importante porque puede contribuir a diversos problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales y deterioro cognitivo (Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, 2018).
¿Cuáles son los niveles saludables de presión arterial?
Comprender la presión arterial y los riesgos asociados para las personas mayores es crucial para proporcionar una atención adecuada y prevenir posibles complicaciones. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA) (2019), la presión arterial recomendada a partir de los 65 años es la siguiente
- Tensión arterial normal: Menos de 120/80 mmHg
- Presión arterialelevada : Presión arterial sistólica entre 120-129 y presión arterial diastólica inferior a 80 mmHg
- Hipertensión en estadio 1: Presión arterial sistólica entre 130-139 o presión arterial diastólica entre 80-89 mmHg
- Hipertensión en estadio 2: Presión sistólica igual o superior a 140 mmHg o presión diastólica igual o superior a 90 mmHg
Es importante tener en cuenta que el intervalo normal puede variar en función de las circunstancias individuales y de otras afecciones médicas. Aunque es esencial tratar la presión arterial alta, también debemos prestar atención a la presión arterial inusualmente baja. El control regular y la consulta con profesionales de la salud son vitales para controlar la hipertensión en los ancianos.
¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión?
Es posible que muchas personas no experimenten ningún síntoma perceptible cuando se trata de la tensión arterial alta. Sin embargo, en algunos casos, las personas con hipertensión pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Dolores de cabeza: Los dolores de cabeza intensos o recurrentes, sobre todo por la mañana o después de la actividad física, pueden indicar hipertensión.
- Hemorragias nasales: Las hemorragias nasales frecuentes pueden ser un indicio de niveles elevados de presión arterial.
- Dificultad para respirar: La hipertensión puede sobrecargar el corazón, provocando disnea o dificultad para respirar, incluso con un esfuerzo mínimo.
- Dolor en el pecho: La hipertensión puede provocar molestias o dolor en el pecho, que pueden ser síntoma de una afección más grave como una enfermedad cardiaca.
- Mareos o aturdimiento: Los picos repentinos de la tensión arterial pueden causar mareos temporales o sensación de aturdimiento.
- Fatiga: El cansancio persistente o la falta de energía pueden asociarse a veces a la hipertensión arterial.
Es importante tener en cuenta que muchas personas con tensión arterial alta pueden no experimentar ningún síntoma en absoluto, por lo que el control regular de la tensión arterial es crucial, especialmente para la población anciana.
