¿Qué es la columna cervical?
La columna cervical es la porción superior de la columna vertebral, formada por siete vértebras cervicales (C1-C7). Sus principales funciones son soportar el peso de la cabeza, permitir el movimiento de la cabeza y el cuello y proteger la médula espinal y las arterias vertebrales que la atraviesan.
Las dos primeras vértebras cervicales, el atlas (C1) y el axis (C2), están especializadas para permitir una amplia rotación de la cabeza. Las vértebras restantes (C3-C7) siguen una estructura más típica, con cuerpos vertebrales separados por discos intervertebrales que actúan como amortiguadores. Los nervios espinales salen entre cada nivel vertebral.
La columna cervical también incluye estructuras críticas como el ligamento longitudinal anterior y el ligamento longitudinal posterior, que proporcionan estabilidad. El agujero vertebral es el paso de la médula espinal, y las lesiones en esta zona pueden provocar lesiones importantes en la médula espinal y dolor crónico en el cuello. Comprender la anatomía de la columna cervical es crucial para procedimientos como la cirugía de la columna cervical y para diagnosticar afecciones relacionadas con las vértebras cervicales y los ligamentos de la columna cervical.
