Catatonia DSM-5

Infórmese sobre la catatonia, un trastorno neuropsiquiátrico caracterizado por movimientos y comportamientos anormales. Descubra cómo se diagnostica según el DSM-5.

By Ericka Pingol on Aug 17, 2025.

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¿Qué es la catatonia?

La catatonia es un síndrome neuropsiquiátrico complejo caracterizado por síntomas físicos y conductuales inusuales. Fue descrita por primera vez a finales del siglo XIX por el psiquiatra alemán Karl Ludwig Kahlbaum, que originalmente la denominó "estupor catatónico". La palabra "catatonia" procede de las palabras griegas kata (que significa abajo) y tonos (que significa tensión o tono), que reflejan el estado de reducción del movimiento y aumento del tono muscular que se observa en los individuos afectados.

Tipos de catatonia

Existen varios tipos de catatonia, cada uno con su propio conjunto de síntomas y características. Entre ellos se incluyen:

Catatonia maligna

La catatonia maligna es una forma grave y potencialmente mortal de catatonia. Puede desarrollarse rápidamente y suele estar asociada a enfermedades psiquiátricas agudas o afecciones médicas graves. Los síntomas de la catatonia maligna incluyen fiebre, inestabilidad autonómica y delirio.

Catatonia acinética

La catatonia acinética, o catatonia retardada, se caracteriza por un estado de inmovilidad y falta de respuesta. Puede estar causada por diversos factores, entre ellos trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia o afecciones médicas como la enfermedad de Parkinson.

Catatonia excitada

La catatonia excitada también se conoce como catatonia "agitada" o "estuporosa". Este tipo de catatonia suele asociarse a episodios maníacos en individuos con trastorno bipolar. Los síntomas pueden incluir movimientos rápidos, agitación y comportamientos agresivos.

Tenga en cuenta que el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) no reconoce estos subtipos; en su lugar, clasifica la catatonia en tres categorías.

Causas y síntomas

Algunos teorizan que la catatonia puede estar causada por un desequilibrio en los niveles cerebrales de dopamina y serotonina, que son neurotransmisores responsables de regular el estado de ánimo, el movimiento y la cognición (Daniels, 2009; Burrow et al., 2021). Otros sugieren que puede estar relacionada con una disfunción en el sistema del ácido gamma-aminobutírico (GABA), que ayuda a regular el tono muscular y el movimiento (Northoff et al., 1999).

Los síntomas de la catatonia pueden variar mucho en función de la causa subyacente y de factores individuales. Sin embargo, algunos síntomas comunes incluyen

Estupor o inmovilidad: Una persona con catatonia puede permanecer en un estado rígido e inmóvil durante largos periodos de tiempo.
Mutismo: Algunos individuos con catatonia pueden no hablar en absoluto o hablar sólo con frases cortas.
Flexibilidad cérea: En este síntoma, el cuerpo de una persona puede moverse fácilmente en diferentes posiciones y permanecerá en esa posición hasta que se vuelva a mover.
Catenación: Se refiere a la tendencia de una persona con catatonia a mover sus extremidades en patrones específicos repetidamente.
Agitación: En el otro extremo del espectro, algunos individuos pueden mostrar movimientos repetitivos y sin propósito o agitación.
Ecolalia y ecopraxia: Estos síntomas consisten en repetir palabras o frases pronunciadas por otras personas (ecolalia) o imitar sus movimientos (ecopraxia).
Negativismo: Algunos individuos con catatonia pueden mostrar oposición a todas las instrucciones o intentos de moverlos.
Muecas: Los individuos catatónicos también pueden realizar expresiones faciales que no concuerdan con sus emociones o con la situación.
Posturas inapropiadas o inusuales: Esto puede incluir mantener el cuerpo en una posición retorcida o adoptar una postura extraña durante largos periodos de tiempo.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar catatonia, entre ellos:

Antecedentes de trastornos psiquiátricos como esquizofrenia, trastorno bipolar o trastorno depresivo mayor.
Antecedentes de afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson o la epilepsia.
Trastornos por consumo de sustancias, en particular consumo prolongado y excesivo de alcohol o sedantes.
Enfermedades médicas que pueden afectar a la función cerebral, como infecciones o trastornos autoinmunes.

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¿Cuáles son los criterios del DSM-5 para la catatonia?

La quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales describe los criterios para la catatonia distinguidos en tres categorías (Asociación Americana de Psiquiatría, 2013-a):

Catatonia asociada a otro trastorno mental (catatonia especificadora): Se trata de alteraciones psicomotoras significativas que se encuentran en afecciones como trastornos del neurodesarrollo, psicosis, trastorno bipolar, depresión y otras enfermedades mentales.
Trastorno catatónico debido a otra afección médica: Las causas pueden incluir encefalitis, lesiones cerebrales traumáticas y otros problemas médicos.
Catatonia no especificada: Casos que no encajan en las categorías anteriores.

Diferencias entre los criterios del DSM-IV y el DSM-5

En el DSM-5 se introdujeron varios cambios en los criterios de la catatonia en comparación con la cuarta edición (DSM-IV). Algunos de estos cambios son (Asociación Americana de Psiquiatría, 2013-b):

Se utilizan los mismos criterios para diagnosticar la catatonia independientemente de si el contexto es un trastorno psicótico, bipolar, depresivo u otro trastorno médico o una afección médica no identificada.
En el DSM-IV, se requerían dos de los cinco grupos de síntomas si el contexto era un trastorno psicótico o del estado de ánimo. Sólo se necesitaba un grupo de síntomas si el contexto era una afección médica general.
En el DSM-5, todos los contextos requieren tres síntomas catatónicos (de un total de 12 síntomas característicos).
La catatonía puede diagnosticarse como especificador de trastornos depresivos, bipolares y psicóticos, como diagnóstico independiente en el contexto de otra afección médica o como otro diagnóstico especificado.

Tratamientos de la catatonia

El tratamiento de la catatonia depende de la causa subyacente y de la gravedad de los síntomas. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

Benzodiacepinas: Estos medicamentos pueden utilizarse para ayudar a aliviar los síntomas catatónicos agudos, como la agitación y la rigidez muscular.
Terapia electroconvulsiva (TEC): Este procedimiento consiste en utilizar corrientes eléctricas para estimular el cerebro con el fin de desencadenar un ataque.
Medicamentos antipsicóticos: Estos medicamentos pueden utilizarse para tratar los síntomas psicóticos subyacentes y también pueden ayudar a aliviar los síntomas catatónicos.
Zolpidem: Se ha descubierto que este medicamento es eficaz para tratar la catatonia en algunos casos.
Antagonistas del glutamato: Estos medicamentos han mostrado resultados prometedores en el tratamiento de la catatonia, sobre todo en aquellas personas con afecciones médicas comórbidas.
Cuidados de apoyo: Para los individuos con catatonia grave, puede ser necesario un cuidado de apoyo en un entorno hospitalario. Esto puede incluir la monitorización de las constantes vitales, proporcionar nutrición e hidratación y garantizar la seguridad.

Referencias

Asociación Americana de Psiquiatría. (2013-a). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596

Asociación Americana de Psiquiatría. (2013-b). Aspectos destacados de los cambios del DSM-IV-TR al DSM-5. https://www. psychiatry.org/File%20Library/Psychiatrists/Practice/DSM/APA_DSM_Changes_from_DSM-IV-TR_-to_DSM-5.pdf

Ariza-Salamanca, D. F., Corrales-Hernández, M. G., Pachón-Londoño, M. J., & Hernández-Duarte, I. (2022). Mecanismos moleculares y celulares que conducen a la catatonia: Un enfoque integrador a partir de evidencias clínicas y preclínicas. Frontiers in Molecular Neuroscience, 15. https://doi.org/10.3389/fnmol.2022.993671

Burrow, J. P., Spurling, B. C., & Marwaha, R. (2023). Catatonia. PubMed; StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430842/

Daniels, J. (2009). Catatonia: Aspectos clínicos y correlatos neurobiológicos. The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences, 21(4), 371-380. https://doi.org/10.1176/jnp.2009.21.4.371

Northoff, G., Steinke, R., Czcervenka, C., Krause, R., Ulrich, S., Danos, P., Kropf, D., Otto, H., & Bogerts, B. (1999). Disminución de la densidad de los receptores GABA-A en el córtex sensoriomotor izquierdo en la catatonia acinética: Investigación de la unión in vivo de receptores de benzodiacepinas. Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría, 67(4), 445-450. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1736556/

Commonly asked questions

El síndrome catatónico hace referencia a un conjunto de anomalías del movimiento y disfunciones del comportamiento caracterizadas por síntomas como la inmovilidad, el mutismo, el negativismo y las posturas. Puede asociarse a diversas afecciones psiquiátricas y médicas, como la esquizofrenia, los trastornos del estado de ánimo y las enfermedades neurológicas.

El tratamiento de la catatonia suele implicar el uso de medicamentos como las benzodiacepinas o la terapia electroconvulsiva (TEC). Las benzodiacepinas pueden ayudar a aliviar los síntomas al potenciar el efecto de los neurotransmisores en el cerebro, mientras que la TEC puede ser especialmente eficaz en los casos graves.

La catatonia crónica es un estado prolongado de síntomas catatónicos que persiste durante semanas, meses o incluso años. Puede requerir estrategias de gestión a largo plazo, incluyendo apoyo psiquiátrico regular, ajustes de la medicación e intervenciones terapéuticas continuas.