Primeros auxilios psicológicos: apoyo esencial después de las crisis

By Karina Jiménez on Aug 6, 2025.

¿Qué son los primeros auxilios psicológicos?

Cuando alguien se lesiona, a menudo recurre a alguien capacitado en primeros auxilios para obtener ayuda inmediata. Los primeros auxilios son cruciales porque brindan una atención rápida y esencial que puede evitar que una afección empeore y ayudar a la recuperación. Del mismo modo, los primeros auxilios psicológicos (PFA) son vitales para ayudar a las personas a sobrellevar una crisis.

Un desastre o un evento traumático, como un desastre natural, un accidente o un acto de violencia, puede hacer que las personas se sientan abrumadas, temerosas o emocionalmente adormecidas. Una crisis afecta a las personas de manera diferente y causa angustia que puede afectar sus pensamientos, emociones y capacidad para funcionar.

Los primeros auxilios psicológicos ofrecen asistencia práctica y apoyo emocional a los afectados. Se proporcionan inmediatamente después de una crisis para ayudar a las personas a sentirse seguras, escuchadas y apoyadas (Organización Mundial de la Salud y otros, 2011). A diferencia del asesoramiento o la terapia, la PFA no implica el diagnóstico o el tratamiento de afecciones de salud mental. En cambio, se centra en la comodidad, la seguridad y la conexión inmediatas con más recursos si es necesario (Wang et al., 2021).

Si bien algunos pueden requerir atención profesional a largo plazo, la PFA garantiza que los sobrevivientes de desastres reciban apoyo compasivo durante los primeros momentos más críticos. Se puede administrar durante o inmediatamente después de una crisis, aunque en algunos casos, puede administrarse días o semanas después, según la gravedad y la duración del evento.

Lo mejor es que cualquier persona, incluidos los voluntarios y el público en general, puede proporcionar primeros auxilios psicológicos y no son solo para profesionales. Muchas personas utilizan naturalmente las habilidades de la PFA, como escuchar activamente, ofrecer apoyo sin prejuicios y calmar a las personas en apuros (Centro de referencia para el apoyo psicosocial de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, 2019). Siempre y cuando uno lo aborde con empatía, paciencia y voluntad de ayudar, puede desempeñar un papel vital a la hora de apoyar a alguien durante una crisis.

¿Cuáles son los objetivos de los primeros auxilios psicológicos?

La PFA ayuda a las personas a sobrellevar la angustia inicial causada por las crisis y las experiencias traumáticas. Es una parte crucial de la respuesta a los desastres, ya que garantiza que las personas reciban un apoyo compasivo para estabilizar sus emociones y comenzar a recuperarse. Específicamente, su objetivo es:

Ayude a reducir la angustia inicial

Uno de los objetivos principales de la PFA es reducir la angustia inicial al ofrecer consuelo y tranquilidad a quienes experimentan reacciones de estrés comunes después de una crisis. Las personas pueden sentirse ansiosas, desorientadas o abrumadas emocionalmente, y la PFA ayuda a proporcionar una sensación de estabilidad. Al escuchar sin juzgar y ofrecer apoyo práctico, la PFA permite que las personas se sientan más seguras y que tienen más control.

Apoye las reacciones emocionales y el afrontamiento

Las personas afectadas por las crisis suelen experimentar reacciones emocionales intensas, como miedo, tristeza, enfado o conmoción. La PFA ayuda a las personas a reconocer que estos sentimientos son normales y proporciona estrategias para manejar la angustia de manera saludable. Al fomentar las habilidades de afrontamiento adaptativas, la PFA evita que las dificultades emocionales se conviertan en afecciones más graves, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Promover el funcionamiento adaptativo a largo plazo

Si bien el PFA no sustituye al tratamiento de salud mental, desempeña un papel crucial en la promoción del funcionamiento adaptativo a largo plazo. Al abordar el estrés traumático de manera temprana, ayuda a las personas a recuperar la sensación de normalidad y continuar con sus actividades diarias. Este apoyo temprano reduce la probabilidad de dificultades psicológicas a largo plazo y fomenta la resiliencia.

Conectar a las personas con las organizaciones y los recursos de ayuda en casos de desastre

Después de una crisis, muchas personas necesitan algo más que apoyo emocional. También requieren necesidades básicas como comida, refugio y atención médica. A través de la PFA, los trabajadores de respuesta a desastres ayudan a las personas a conectarse con las organizaciones de ayuda en casos de desastre que pueden brindar estos servicios esenciales. Ya sea guiando a una persona hasta un refugio o vinculándola con los recursos de salud en caso de desastre, la PFA, en el contexto de los desastres de salud mental, garantiza que las personas reciban la ayuda integral que necesitan.

¿Cómo llevar a cabo los primeros auxilios psicológicos?

Llevar a cabo una PFA consiste en brindar un apoyo tranquilo y compasivo a alguien que lucha después de una crisis. El proceso sigue tres principios de acción clave: Mira, escucha, Link.

Mira: presta atención a la situación y a las necesidades de la persona

Antes de intervenir para ayudar, tómese un momento para observar lo que sucede a su alrededor. Evalúe la seguridad del entorno, compruebe si hay necesidades físicas urgentes y observe cómo reacciona la persona. ¿Están lesionados? ¿Parecen retraídos, abrumados o confundidos? Si eres consciente de las reacciones de estrés más comunes, puedes entender mejor qué tipo de apoyo pueden necesitar.

Escuche: ofrezca una presencia tranquila y escúchelos

Una vez que hayas evaluado la situación, el siguiente paso es escuchar. Las personas afectadas por las crisis suelen necesitar a alguien que pueda proporcionarles un espacio de apoyo sin presionarlas para que hablen. Deje que compartan tanto o tan poco como quieran, reconozca sus sentimientos y evite dar consejos o soluciones rápidas. El simple hecho de estar presente y demostrar que te importa puede ayudar a reducir la angustia inicial.

Enlace: conéctelos con recursos útiles

La PFA no consiste solo en ofrecer apoyo emocional, sino también en vincular a las personas con la ayuda adecuada. Después de una crisis, las personas suelen sentirse perdidas o inseguras de qué hacer a continuación, y la asistencia práctica puede marcar una gran diferencia. Su función es ayudarlos a acceder a los recursos que necesitan para recuperar la estabilidad.

La vinculación incluye ayudar a las personas a acceder a la información, como dónde encontrar refugio, comida o atención médica. También significa ayudarlos a conectarse con sus seres queridos y a recibir apoyo social, ya que estar con familiares o amigos puede ser una fuente crucial de consuelo. Además, puede ayudarlos a abordar problemas prácticos, como los problemas de transporte, la pérdida de documentos o los problemas de vivienda.

Conclusiones principales

Los primeros auxilios psicológicos consisten en ofrecer un apoyo tranquilo y compasivo cuando las personas más lo necesitan. No es necesario ser terapeuta para marcar la diferencia. Simplemente escuche, esté presente y ayúdelos a conectarse con los recursos correctos.

Al ofrecer PFA, la honestidad y el respeto son importantes. Deje que las personas tomen sus propias decisiones, mantenga su información privada cuando sea apropiado y nunca juzgue sus sentimientos o acciones. Sé amable, evita presionarlos para que hablen o acepten ayuda y nunca te aproveches de tu función. La clave es mantener la calma, la amabilidad y el respeto, garantizando que las personas se sientan escuchadas, apoyadas y empoderadas para dar los siguientes pasos hacia la recuperación.

Referencias

Centro de referencia para el apoyo psicosocial de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. (2019). Breve introducción a los primeros auxilios psicológicos para las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. https://pscentre.org/wp-content/uploads/2019/07/PFA-Intro-low.pdf

Wang, L., Norman, I., Xiao, T., Li, Y. y Leamy, M. (2021). Capacitación en primeros auxilios psicológicos: una revisión exhaustiva de su aplicación, resultados e implementación. Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, 18(9). https://doi.org/10.3390/ijerph18094594

Organización Mundial de la Salud, War Trauma Foundation y World Vision International. (2011). Primeros auxilios psicológicos: guía para trabajadores de campo. https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/44615/9789241548205_eng.pdf