Prueba de distracción cervical

Cómo realizar la prueba de distracción cervical

Antes de realizar la prueba de distracción cervical, hay algo que debe preparar: una cama de exploración cómoda o una silla. Esta técnica de exploración física se realiza mientras el paciente está sentado en posición erguida o en decúbito supino.

Una vez que tenga preparada la cama de exploración o la silla, siga estas instrucciones:

1. Explique la finalidad de la prueba de distracción cervical y por qué ha decidido realizarla al paciente. Esta es su oportunidad para educar al paciente sobre sus síntomas y lo que podría estar tratando.
2. Tras explicar la prueba al paciente, pídale que se siente erguido en una silla o que se tumbe en decúbito supino en una camilla. Opte por lo que le resulte más cómodo. Si deciden tumbarse, asegúrese de que tienen las piernas estiradas.
3. Colóquese detrás de la cabeza del paciente.
4. Una vez en posición, puede hacer una de las siguientes cosas:

• Coloque ambas manos alrededor de las apófisis mastoides del paciente.
• O bien, coloque una mano en su frente y coloque la otra en el occipucio

5. Una vez que sus manos estén en posición, flexionará ligeramente el cuello del paciente y tirará de la cabeza hacia su torso. Esto aplicará una fuerza de distracción sobre la columna cervical del paciente.

Estos son todos los pasos que debe seguir para realizar correctamente la prueba de distracción cervical. Fácil, ¿verdad?

Cómo interpretar los resultados de la Prueba de Distracción Cervical

Ahora que ya sabe lo fácil que es realizar la prueba de distracción cervical, ¡le alegrará saber que interpretar los hallazgos también es fácil! No implica ningún cálculo, por lo que no tiene que preocuparse de hacer números.

Hay tres posibles designaciones que puede dar a su paciente para esta prueba:

1. Si el dolor del paciente se alivia cuando usted flexiona el cuello del paciente y tira de la cabeza hacia arriba en dirección a su torso, entonces la prueba es positiva. Esto significa que es probable que el paciente padezca una radiculopatía cervical. Si los nervios de la columna cervical están comprimidos y pinzados, la prueba debería proporcionar la distracción que aliviará la compresión de los nervios y, a su vez, aliviará el dolor.

El siguiente paso es someter al paciente a un examen más exhaustivo para confirmar la presencia de una radiculopatía cervical y determinar si existen otros posibles problemas.

2. Si el dolor del paciente se exacerba al realizar esta prueba, entonces la prueba es negativa, sin embargo, podría ser positiva para otros posibles problemas. Si este es el resultado, también debe endosarles un examen más exhaustivo para determinar el problema específico.
3. Si el paciente no siente ningún dolor a lo largo de esta prueba, entonces la prueba es negativa.

Ya está. Asegúrese de preguntar al paciente cómo se siente mientras realiza la técnica para saber qué designación debe hacer al final.

¿Cuándo es mejor realizar la prueba de distracción cervical?

Si un paciente concierta una cita con usted para hablar de dolores en el cuello, lo mejor sería que le describiera lo que siente exactamente. Los síntomas de la radiculopatía cervical son los siguientes

• Un dolor "quemante" o "agudo" en el cuello
• Girar el cuello duele
• Mover el cuello en determinadas direcciones duele
• Sienten debilidad en los hombros, brazos y manos
• Tienen una sensación de "alfileres y agujas" en las manos o los dedos

Si su paciente menciona alguno de estos síntomas, esa es su señal para realizar esta prueba y confirmar la posibilidad de una radiculopatía cervical.

Una de las directrices que hemos dado antes al hablar de la interpretación de los resultados es indicar al paciente que se someta a un examen más exhaustivo si da positivo en la prueba de distracción cervical. Esta prueba suele incluirse en un examen completo del paciente porque no puede confirmar la Radiculopatía Cervical por sí sola. Sin embargo, ¡eso no significa que no sea fiable! Puede confirmar la posibilidad basándose en un factor determinado: que el dolor se alivie cuando se tira de la cabeza y el cuello hacia el torso del profesional de la salud.

Otras pruebas, incluidas las de imagen, confirmarán si el paciente padece una radiculopatía cervical y otros posibles problemas relacionados con la columna cervical.

¿Quién puede realizar la prueba de distracción cervical?

Dado que la prueba de distracción cervical es una técnica de exploración física que consiste en flexionar el cuello y tirar de la cabeza hacia arriba, sólo deben realizarla profesionales de la salud con amplios conocimientos sobre la anatomía musculoesquelética. Entre estos profesionales se incluyen los siguientes:

1. Ortopedistas y neurólogos - Estos profesionales están muy versados en la comprensión, el análisis y el tratamiento del sistema musculoesquelético. Conocen las técnicas de exploración física como esta prueba, pueden determinar qué otras pruebas deben realizarse y saben cómo adaptar los planes de tratamiento a cada paciente. También pueden realizar una intervención quirúrgica en caso necesario (aunque ésta debe ser el último recurso).
2. Fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales - Al igual que los traumatólogos y los neurólogos, también tienen un gran conocimiento del sistema musculoesquelético y de cómo realizar correctamente las técnicas de exploración física. También pueden colaborar en la elaboración de planes de rehabilitación (si es necesario) y ayudar a los pacientes a recuperar su independencia funcional si alguna vez la radiculopatía cervical u otros problemas relacionados con la columna cervical han afectado terriblemente a los pacientes.
3. Quiroprácticos - Lo mismo que los profesionales mencionados anteriormente. Si los resultados de las pruebas confirman que la realineación puede ayudar a solucionar el problema, estos profesionales pueden hacer funcionar su magia quiropráctica para solucionar el problema. La realineación puede hacer que el paciente se sienta renovado.

Es mejor dejar la prueba de distracción cervical en manos de estos expertos porque si se realiza de forma incorrecta, una persona podría empeorar el problema de la columna cervical del paciente.