¿Qué es la ansiedad por separación?
La ansiedad por separación es una parte natural del crecimiento de los niños, que suele comenzar en la infancia y desaparecer alrededor de los 3 años. Se caracteriza por un miedo abrumador a separarse del hogar o de un cuidador principal, a menudo uno de los padres.
Distinguir entre la ansiedad por separación habitual y el trastorno de ansiedad por separación (TAS) se reduce a la gravedad de los miedos y preocupaciones del niño y a si perturban su vida cotidiana y su crecimiento. El TAS implica una ansiedad mucho más fuerte que no es típica de la etapa de desarrollo del niño.
Diferencia entre la ansiedad por separación y el trastorno de ansiedad por separación
Las principales diferencias entre la ansiedad típica por separación y el trastorno de ansiedad por separación radican en varias áreas clave. En el trastorno de ansiedad por separación, la intensidad de los temores que experimenta el niño es notablemente mayor, lo que a menudo provoca una angustia extrema incluso ante la mera idea de la separación.
Mientras que la ansiedad por separación normal suele alcanzar su punto álgido entre los 6 y los 12 meses de edad y disminuye gradualmente hacia los 3 años, el TAS se manifiesta como una ansiedad que no es apropiada para la etapa de desarrollo en la que se encuentra el niño. Además, el TAS perturba significativamente las actividades cotidianas, las interacciones sociales, la asistencia a la escuela y el rendimiento, mientras que la ansiedad por separación normal no impide el funcionamiento en un grado tan considerable.
Para el diagnóstico del TAS, los síntomas deben persistir durante al menos cuatro semanas en los niños menores de dos años y seis meses en los adultos, mientras que la ansiedad por separación normal tiende a ser transitoria y de corta duración. Por último, mientras que la ansiedad por separación normal suele aparecer en la infancia, el TAS puede comenzar durante la niñez pero también puede aparecer durante la adolescencia o la edad adulta en algunos casos.
Causas y factores de riesgo de la ansiedad por separación
Se desconocen las causas exactas del TAS, pero es probable que implique una combinación de factores genéticos, biológicos y ambientales
- Antecedentes familiares de ansiedad o depresión
- Personalidad tímida y apocada
- Estilo de crianza sobreprotector
- Falta de interacción parental adecuada
- Pérdidas o tensiones vitales significativas (por ejemplo, mudanza, divorcio, muerte de un ser querido)
- Antecedentes de acontecimientos traumáticos en la infancia
Síntomas de la ansiedad por separación en los niños
Los síntomas del trastorno de ansiedad por separación en los niños pueden observarse a través de diversas manifestaciones, como:
- Angustia recurrente y excesiva al anticipar o estar lejos del hogar o de las figuras de apego
- Preocupación persistente por perder a las principales figuras de apego o por el daño potencial que puedan sufrir
- Preocupación continua por experimentar un acontecimiento negativo que provoque la separación
- Renuencia o rechazo a salir, asistir a la escuela, trabajar o estar lejos de casa
- Miedo excesivo a quedarse solo
- Resistencia a dormir fuera de casa o sin la presencia de una figura de apego importante
- Pesadillas repetidas con temas relacionados con la separación
- Quejas frecuentes de síntomas físicos (por ejemplo, dolores de cabeza, náuseas) durante la separación o su anticipación
Síntomas de la ansiedad por separación en adultos
Los síntomas de la ansiedad por separación en adultos se caracterizan por un aumento de los niveles de ansiedad y posibles ataques de pánico desencadenados por la separación de los seres queridos. Estos síntomas pueden incluir
- Miedo extremo al daño potencial que pueda sufrir un ser querido
- Preocupación excesiva en torno a la separación de los seres queridos
- Evitación de la soledad
- Manifestaciones físicas como dolores de cabeza, náuseas o dolores de estómago al separarse
- Dificultad para dormir cuando se está lejos del hogar o de los seres queridos
- Pesadillas centradas en el tema de la separación










