¿Qué es el trastorno de duelo prolongado?
El trastorno de duelo prolongado (PGD) representa una adición sustancial a nuestra comprensión del duelo y sus complejidades. Esta afección ha sido reconocida recientemente en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, revisión del texto (DSM-5-TR) (Asociación Americana de Psiquiatría, 2022).
El DGP como trastorno relacionado con un factor estresante pone de relieve el límite crítico entre el proceso natural de duelo y el momento en que se convierte en una preocupación que requiere atención profesional. Se solía utilizar indistintamente con el trastorno de duelo complejo persistente (TLPC). Con su inclusión, el DSM-5-TR proporcionó a los clínicos criterios para identificar y diferenciar el trastorno de duelo prolongado de otros trastornos de salud mental, asegurándose de que las personas reciban la atención y las intervenciones adecuadas.
Síntomas del trastorno de duelo prolongado
El PGD, tal y como se define en el DSM-5-TR, incluye síntomas de duelo prolongado que van más allá de las respuestas emocionales típicas asociadas al duelo. Reconocer los siguientes síntomas es fundamental para los Profesionales de la salud a la hora de garantizar una intervención temprana, un tratamiento adecuado y unos resultados óptimos para el paciente:
- Anhelo o añoranza intensos por la persona fallecida, a menudo acompañados de pensamientos intrusivos o recuerdos vívidos del fallecido.
- Intensa soledad y dolor emocional relacionado con la pérdida, como tristeza, culpa, ira o dificultad para aceptar la realidad de la muerte
- Dificultad para seguir adelante con la vida y participar en actividades o relaciones que antes eran placenteras.
- Respuesta de duelo persistente caracterizada por la evitación de recordatorios del fallecido, como personas, lugares o situaciones asociadas a la pérdida.
- Dificultades persistentes para regular las emociones, que a menudo conducen a arrebatos emocionales intensos o al embotamiento emocional
- Incredulidad o incapacidad para aceptar la realidad de la pérdida
- Dificultades persistentes para recordar positivamente al fallecido
- Angustia y deterioro clínicamente significativos
Estos síntomas persistentes deben durar al menos 12 meses después de la pérdida y causar un deterioro significativo en el funcionamiento social, laboral o en otras áreas importantes.
Es importante tener en cuenta que el trastorno de duelo prolongado es distinto del duelo normal, que implica un proceso de duelo natural que cede gradualmente con el tiempo. El trastorno por duelo prolongado es una forma más grave y persistente de duelo que puede tener un impacto significativo en la salud mental y física de una persona, así como en su bienestar general.
¿En qué se diferencia del duelo normal?
El trastorno por duelo prolongado (PGD) sí comparte ciertas características con lo que se suele entender por duelo normal. Lo que diferencia al PGD es la duración, la intensidad, el deterioro funcional y la angustia asociados a la respuesta de duelo. Sin embargo, el duelo normal suele disminuir con el tiempo: las punzadas agudas de la pérdida se hacen menos agudas y los pensamientos sobre el fallecido empiezan a ocupar menos espacio en la vida cotidiana del individuo.
Por el contrario, en la PGD, la añoranza o la preocupación por el fallecido permanecen intensamente dolorosas e inquebrantables más allá de los doce meses para los adultos y de los seis meses para los niños tras la muerte. El dolor emocional, la pena y la añoranza del individuo por el difunto siguen siendo elevados y se experimentan más días que otros.
