Plantilla de tratamiento del trastorno de pánico

¿Cuál es la diferencia entre un ataque de pánico y un ataque de ansiedad?

Comprender la diferencia entre un ataque de pánico y un ataque de ansiedad es esencial para un diagnóstico preciso y una forma eficaz de tratar el trastorno de pánico, especialmente para las personas que padecen un trastorno de pánico u otros síntomas de ansiedad.

Un ataque de pánico es una oleada repentina e intensa de miedo o malestar que alcanza su punto álgido en cuestión de minutos. Los síntomas del ataque de pánico suelen producirse de forma inesperada y pueden ir acompañados de una serie de síntomas físicos graves, como un corazón acelerado, sudoración, temblores y dificultad para respirar. Los ataques de pánico suelen ser breves pero pueden resultar extremadamente angustiosos, llevando a las personas a temer perder el control o experimentar una situación que ponga en peligro su vida.

Por otro lado, un ataque de ansiedad es un inicio más gradual de preocupación o miedo abrumador que se acumula con el tiempo. A diferencia de los ataques de pánico, los ataques de ansiedad suelen desencadenarse por factores estresantes o situaciones específicas y pueden no presentar tantos síntomas físicos intensos. En su lugar, las personas que experimentan un ataque de ansiedad pueden sentir principalmente una sensación de inquietud, desasosiego o fatalidad inminente.

Mientras que los ataques de pánico son una característica definitoria del trastorno de pánico, los ataques de ansiedad no se reconocen como un diagnóstico clínico distinto en el DSM-5. El tratamiento tanto de los ataques de pánico como de los ataques de ansiedad puede incluir terapia, como la TCC, y medicación, incluidos los ISRS, bajo la orientación de un profesional de la salud mental. Comprender estas diferencias puede ayudar a las personas y a los profesionales de la salud a identificar y abordar mejor los retos específicos asociados al trastorno de pánico y a otros trastornos de ansiedad.

Síntomas de los trastornos de pánico

Los trastornos de pánico se caracterizan por ataques de pánico recurrentes e injustificados, acompañados de una serie de síntomas físicos y psicológicos. Estos síntomas pueden afectar significativamente al funcionamiento diario y a la calidad de vida. Los signos y síntomas más comunes de un trastorno de pánico incluyen

Miedo o malestar intensos

Las personas con trastorno de pánico suelen experimentar sentimientos abrumadores de miedo o malestar, que pueden ser desproporcionados con respecto a cualquier amenaza o peligro real.

Ataques de pánico recurrentes

Un síntoma característico del trastorno de pánico es la aparición de ataques de pánico recurrentes. Estos episodios repentinos de miedo o ansiedad intensos pueden aparecer de forma inesperada y sin un desencadenante claro.

Síntomas físicos

Los ataques de pánico van acompañados de una serie de síntomas físicos, como taquicardia, sudoración, temblores o sacudidas, dificultad para respirar, dolor o molestias en el pecho, náuseas, mareos y sensación de ahogo.

Síntomas psicológicos

Además de los síntomas físicos, las personas también pueden experimentar síntomas psicológicos durante los ataques de pánico, como una sensación de fatalidad inminente, miedo a perder el control, distanciamiento de la realidad o miedo a morir.

Comportamiento de evitación

Como resultado del miedo a experimentar ataques de pánico, los individuos con complicaciones de trastorno de pánico pueden empezar a evitar ciertos lugares o situaciones en los que temen que pueda producirse un ataque. Este comportamiento de evitación puede afectar significativamente al funcionamiento diario y a la calidad de vida.

Interferencia en la vida diaria

Los síntomas del trastorno de pánico pueden interferir en varios aspectos de la vida diaria, como el trabajo, las relaciones sociales y las actividades recreativas. Esta interferencia puede provocar una angustia significativa y un deterioro del funcionamiento.

Afecciones concurrentes

Es frecuente que las personas con trastorno de pánico padezcan también otros problemas de salud mental, como depresión o abuso de sustancias, lo que complica aún más su estado y su tratamiento.

¿Con qué frecuencia se producen ataques de pánico inesperados?

Los ataques de pánico injustificados pueden producirse esporádicamente y variar en frecuencia de una persona a otra. En el caso de los individuos con trastorno de pánico, estos episodios suelen producirse de forma impredecible y pueden variar desde ocurrencias ocasionales hasta experiencias más frecuentes y debilitantes.

Algunos individuos pueden experimentar ataques de pánico con poca frecuencia, quizás sólo unas pocas veces al año, mientras que otros pueden experimentarlos con mayor frecuencia, incluso varias veces a la semana. Factores como los niveles de estrés, los acontecimientos vitales y la susceptibilidad individual a la ansiedad pueden influir en la frecuencia de los ataques de pánico.

Además, un trastorno de pánico no tratado o mal controlado puede dar lugar a ataques de pánico más frecuentes y graves.

Buscar el apoyo de un profesional de la salud mental y explorar las opciones de tratamiento puede ayudar a las personas a reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de pánico inesperados, mejorando en última instancia su calidad de vida en general.

Criterios para el diagnóstico del trastorno de pánico

El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría (2013), describe los criterios específicos para diagnosticar el trastorno de pánico. Para recibir un diagnóstico de trastorno de pánico, el paciente debe tener:

A. Ataques de pánico inesperados y recurrentes. Un ataque de pánico es una oleada abrupta de miedo intenso o malestar intenso que alcanza su punto álgido en cuestión de minutos, y durante la cual se presentan cuatro (o más) de los siguientes síntomas:

Nota: La oleada brusca puede producirse a partir de un estado de calma o de ansiedad.

Palpitaciones, corazón palpitante o ritmo cardíaco acelerado.

1. Sudoración.
2. Temblores o sacudidas.
3. Sensación de falta de aire o asfixia.
4. Sensación de ahogo.
5. Dolor o malestar en el pecho.
6. Náuseas o malestar abdominal.
7. Sensación de mareo, inestabilidad, aturdimiento o desmayo.
8. Escalofríos o sensación de calor.
9. Parestesias (entumecimiento o sensación de hormigueo).
10. Desrealización (sensación de irrealidad) o despersonalización (sentirse ajeno a uno mismo).
11. Miedo a perder el control o a "volverse loco".
12. Miedo a morir.

Nota: Pueden observarse síntomas específicos de la cultura (por ejemplo, acúfenos, dolor de cuello, dolor de cabeza, gritos o llantos incontrolables). Tales síntomas no deben contar como uno de los cuatro síntomas requeridos.

B. Al menos uno de los ataques ha ido seguido de 1 mes (o más) de uno o ambos de los siguientes síntomas:

1. Preocupación o inquietud persistente por ataques de pánico adicionales o sus consecuencias (por ejemplo, perder el control, sufrir un ataque al corazón, "volverse loco").
2. Un cambio desadaptativo significativo en el comportamiento relacionado con los ataques (por ejemplo, comportamientos diseñados para evitar tener ataques de pánico, como evitar el ejercicio o las situaciones desconocidas).

C. La alteración no es atribuible a los efectos fisiológicos de una sustancia (por ejemplo, una droga de abuso, un medicamento) o a otra afección médica (por ejemplo, hipertiroidismo, trastornos cardiopulmonares).

D. La alteración no se explica mejor por otro trastorno mental (por ejemplo, los ataques de pánico no se producen sólo en respuesta a situaciones sociales temidas, como en el trastorno de ansiedad social; en respuesta a objetos o situaciones fóbicas circunscritas, como en la fobia específica; en respuesta a obsesiones, como en el trastorno obsesivo-compulsivo; en respuesta a recordatorios de acontecimientos traumáticos, como en el trastorno de estrés postraumático; o en respuesta a la separación de figuras de apego, como en el trastorno de ansiedad por separación).