Stimulation transmagnétique : utilisations, avantages et risques

Découvrez la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), son mécanisme, ses applications, ses avantages et ses risques potentiels.

By Olivia Sayson on Aug 18, 2025.

Fact Checked by Galé Áagos.

Get carepatron free

Qu'est-ce que la stimulation transmagnétique ?

La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est une technique de stimulation cérébrale non invasive qui utilise une bobine magnétique pour générer des champs électromagnétiques, stimulant ainsi les cellules nerveuses du cerveau. Il est principalement utilisé comme thérapie de stimulation cérébrale pour traiter les troubles de santé mentale et les troubles neurologiques en délivrant des impulsions à des régions cérébrales ciblées. Ces impulsions modulent l'activité neuronale, améliorant ou inhibant la communication entre les neurones, en fonction de la fréquence et de l'intensité de la stimulation.

Contrairement à la stimulation du nerf vague (VNS) ou à la thérapie par électrochocs (ECT), le TMS ne nécessite pas de chirurgie, d'anesthésie ou de déclenchement de crises, ce qui en fait une option plus sûre et plus tolérable pour de nombreux patients. Le traitement par le TMS est généralement effectué en ambulatoire, avec des séances d'une durée comprise entre 30 et 60 minutes.

Le TMS génère un champ magnétique qui induit un courant électrique dans des zones spécifiques du cerveau, modifiant ainsi l'activité neuronale. La stimulation à haute fréquence améliore l'excitabilité neurale, tandis que la stimulation à basse fréquence peut supprimer les circuits hyperactifs. La bobine de traitement est souvent placée contre le cuir chevelu au-dessus du cortex préfrontal dorsolatéral (DLPFC) pour traiter le trouble dépressif majeur (TDM) et le trouble bipolaire. Cependant, d'autres régions du cerveau peuvent être ciblées pour des affections telles que l'anxiété, la douleur chronique et les troubles du mouvement.

Types de stimulation transmagnétique

Il existe plusieurs types de TMS, chacun variant en termes de fréquence de stimulation, d'intensité et de régions cérébrales ciblées. Les principaux types sont les suivants :

Stimulation magnétique transcrânienne répétitive

Le TMS répétitif (rTMS) est la forme de TMS la plus largement utilisée, délivrant des impulsions magnétiques répétées pour stimuler ou supprimer l'activité neuronale dans des zones spécifiques du cerveau. La fréquence de stimulation détermine l'effet : la rTMS à haute fréquence (≥5 Hz) augmente l'excitabilité neuronale, tandis que la rTMS à basse fréquence (≤1 Hz) supprime les circuits neuronaux hyperactifs (Oroz et al., 2021).

Cette forme de TMS est couramment utilisée pour le trouble dépressif majeur en ciblant le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (DLPFC) afin d'améliorer l'activité des régions cérébrales sous-actives associées à la régulation de l'humeur. Il est également utilisé pour le syndrome de stress post-traumatique (TSPT), car il aide à moduler les circuits neuronaux hyperactifs du cortex préfrontal, et pour les troubles anxieux.

Stimulation magnétique transcrânienne profonde

La TMS profonde (DTMS) utilise des bobines H spécialisées qui pénètrent dans les structures cérébrales plus profondes que la rTMS conventionnelle, permettant une stimulation plus large des réseaux neuronaux. Il est particulièrement efficace pour le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) en ciblant le cortex préfrontal médial et le cortex cingulaire antérieur, qui sont impliqués dans la régulation du comportement compulsif. Carmi et al. (2019) ont découvert qu'environ 45 % des patients présentaient une réduction des symptômes du TOC un mois après le traitement. Le DTMS est également utilisé pour la dépression résistante au traitement et s'est révélé prometteur dans le traitement des troubles de dépendance, tels que la dépendance à la nicotine et à l'alcool, en modulant les voies du système de récompense.

Stimulation magnétique transcrânienne à impulsion unique

Le TMS à impulsion unique (sTMS) délivre des impulsions magnétiques isolées plutôt que des rafales répétitives et est principalement utilisé dans la recherche et le diagnostic. Il aide à évaluer l'excitabilité corticale chez les patients atteints de troubles neurologiques tels que les accidents vasculaires cérébraux, l'épilepsie et la sclérose en plaques (SEP). La sTMS est également approuvée par la FDA pour le traitement de la migraine (Tepper, s.d.), où elle perturbe l'activité corticale anormale associée à l'apparition de la migraine.

Stimulation par rafale thêta

La stimulation par rafale thêta (TBS) est une forme plus avancée de TMS qui fournit des poussées de stimulation rapides, imitant les rythmes thêta naturels du cerveau (Cheng et al., 2022). Cela permet de raccourcir les séances de traitement tout en maintenant l'efficacité. Le TBS intermittent (ITBS) améliore l'activité neuronale et est principalement utilisé pour la dépression résistante au traitement, offrant des avantages similaires à ceux de la SMTr traditionnelle, mais en un temps de session beaucoup plus court. Le TBS continu (CTB), quant à lui, supprime l'excitabilité neuronale et fait l'objet d'études pour les acouphènes et les troubles du mouvement, y compris la maladie de Parkinson, où il aide à réguler une activité motrice anormale.

Stimulation magnétique transcrânienne à impulsions appariées

Le TMS à impulsions appariées (PPTMS) consiste à délivrer deux impulsions magnétiques en succession rapide pour étudier l'excitabilité corticale et le traitement intracortical (Sun et al., 2023). Il est principalement utilisé dans la recherche pour explorer la connectivité et la plasticité corticales, ce qui est utile pour comprendre la schizophrénie, les troubles du spectre autistique et la maladie d'Alzheimer. Ce type de TMS n'est pas couramment utilisé pour le traitement, mais il est essentiel pour étudier le fonctionnement du cerveau et la progression de la maladie.

Les avantages du TMS

Le TMS présente plusieurs avantages, ce qui en fait une option intéressante pour les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale ou neurologiques qui n'ont pas répondu aux traitements traditionnels.

Non invasif et bien toléré: Contrairement à la stimulation cérébrale profonde ou à la thérapie par électrochocs, le TMS ne nécessite pas de chirurgie, d'anesthésie ou de sédation. Le traitement est effectué en ambulatoire, ce qui permet aux patients de reprendre leurs activités quotidiennes immédiatement après chaque séance.
Traitement ciblé avec un minimum d'effets secondaires systémiques: Contrairement aux médicaments qui affectent l'ensemble du corps et peuvent provoquer des effets secondaires indésirables tels que la prise de poids, la somnolence ou des problèmes digestifs, le TMS vise à stimuler des régions spécifiques du cerveau impliquées dans la régulation de l'humeur, la cognition et le contrôle moteur.
Séances de traitement courtes aux effets durables: Les séances de TMS traditionnelles durent généralement entre 30 et 60 minutes, tandis que les nouvelles techniques telles que la stimulation par rafale thêta (TBS) peuvent réduire considérablement la durée du traitement tout en maintenant l'efficacité. De nombreuses personnes signalent un soulagement continu des symptômes même après la fin de leur traitement.

Risques et effets secondaires du TMS

Bien que le TMS soit considéré comme sûr et bien toléré, il n'est pas totalement exempt d'effets secondaires. Certaines personnes peuvent ressentir un inconfort léger à modéré pendant ou après le traitement, bien que ces effets soient généralement temporaires et gérables.

Maux de tête ou inconfort du cuir chevelu: Certaines personnes éprouvent de légers maux de tête ou une sensation de picotement au site de traitement, en particulier au cours des premières séances. Ces symptômes diminuent généralement à mesure que le corps s'adapte au traitement.
Contractions musculaires ou picotements faciaux: Les impulsions magnétiques utilisées dans le TMS peuvent provoquer de brèves contractions musculaires involontaires du cuir chevelu ou du visage, qui peuvent sembler inhabituelles mais ne sont pas nocives.
Étourdissements: Une sensation temporaire de vertige ou d'étourdissement peut survenir après une séance mais disparaît généralement en quelques minutes.
Sensibilité auditive: Le cliquetis généré par l'appareil TMS peut être fort, c'est pourquoi des bouchons d'oreille ou des écouteurs antibruit sont généralement fournis pendant le traitement pour éviter toute gêne.
Risque de convulsions: Bien que cela soit extrêmement rare, il existe un faible risque que le TMS déclenche une crise (Stultz et al., 2020), en particulier chez les personnes ayant des antécédents d'épilepsie ou d'autres troubles neurologiques. Pour minimiser ce risque, les professionnels de santé procèdent à une évaluation approfondie avant de commencer le traitement.
Ne convient pas aux personnes portant des implants métalliques: En raison des puissants champs magnétiques impliqués, les personnes portant des implants métalliques situés à l'intérieur ou à proximité de la tête, tels que des pinces pour anévrismes, des implants cochléaires ou des stimulateurs cardiaques, peuvent ne pas être éligibles au TMS.

Conclusion

Le TMS est un traitement non invasif prometteur qui module efficacement l'activité cérébrale pour aider à gérer la santé mentale et les troubles neurologiques. Il est largement utilisé chez les personnes souffrant de dépression résistante au traitement et est de plus en plus exploré pour l'anxiété, les TOC, les TSPT et la douleur chronique. Avec des effets secondaires minimes et ne nécessitant aucun médicament, le TMS constitue une alternative bien tolérée pour ceux qui cherchent à soulager des symptômes qui ne se sont pas améliorés avec les traitements conventionnels.

Bien que le TMS soit généralement sûr, il peut ne pas convenir à tout le monde, en particulier aux personnes ayant des antécédents de convulsions ou de dispositifs médicaux implantés. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé qualifié pour déterminer si le TMS est une option de traitement appropriée en fonction des antécédents médicaux et de l'état de santé spécifique de la personne.

Références

Carmi, L., Tendler, A., Bystritsky, A., Hollander, E., Blumberger, D.M., Daskalakis, J., Ward, H., Lapidus, K., Goodman, W., Casuto, L., Feifel, D., Barnea-Ygael, N., Roth, Y., Zangen, A. et Zohar, J. (2019). Efficacité et sécurité de la stimulation magnétique transcrânienne profonde pour le trouble obsessionnel-compulsif : un essai prospectif multicentrique randomisé en double aveugle contrôlé par placebo. Journal américain de psychiatrie, 176(11), appi.ajp.2019.1. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2019.18101180

Cheng, B., Zhu, T., Zhao, W., Sun, L., Shen, Y., Xiao, W. et Zhang, S. (2022). Effet de la rTMS à schéma de stimulation par sursauts thêta sur la dysfonction motrice et non motrice de la maladie de Parkinson : revue systématique et méta-analyse. Frontières en neurologie, 12. https://doi.org/10.3389/fneur.2021.762100

Oroz, R., Kung, S., Croarkin, P.E. et Cheung, J. (2021). Applications thérapeutiques de la stimulation magnétique transcrânienne sur le sommeil et l'insomnie : une revue. Science et pratique du sommeil, 5(1). https://doi.org/10.1186/s41606-020-00057-9

Stultz, D.J., Osburn, S., Burns, T., Pawlowska-Wajswol, S. et Walton, R. (2020). Sécurité de la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) en ce qui concerne les crises : une revue de la littérature. Maladies neuropsychiatriques et traitement, Tome 16, 2989 à 3000. https://doi.org/10.2147/ndt.s276635

Sun, W., Qiao, W., Gao, L., Zheng, Z., Xiang, H., Yang, K., Bai, Y. et Yao, J. (2023). Avancées dans la recherche sur la stimulation magnétique transcrânienne et voie vers la précision. Maladies neuropsychiatriques et traitement, Tome 19, 1841-1851. https://doi.org/10.2147/ndt.s414782

Tepper, S. (s.d.). La neuromodulation pour le traitement de la migraine | AMF. Fondation américaine contre la migraine. https://americanmigrainefoundation.org/resource-library/spotlight-neuromodulation-devices-headache/

Commonly asked questions

You evaluate the patient’s medical history, treatment response, and risk factors, such as a history of seizures or the presence of metal implants. TMS is typically suitable for individuals with treatment-resistant depression or other mental health conditions who have not responded to conventional therapies.

You can use TMS to treat depression, particularly major depressive disorder, as well as anxiety disorders, PTSD, obsessive-compulsive disorder, and chronic pain. Some clinicians also apply TMS for smoking cessation and neurological conditions such as migraines.

Unlike electroconvulsive therapy or vagus nerve stimulation, TMS does not require anesthesia, surgery, or seizure induction. It is a noninvasive treatment that you can administer in outpatient settings with minimal side effects and no systemic medication.